Pays baltes Le nouveau cœur de l’Europe

1er jour : Suisse - Potsdam

Voyage via Saint-Gall, Nuremberg et Leipzig jusqu’à Potsdam. (Hotel Dorint Sanssouci****).

2e jour : Potsdam - Gdansk

Route vers Gdansk, ville hanséatique millénaire joliment restaurée, située sur la côte polonaise de la Baltique. Gdansk est la ville de l’ambre et de la liqueur de Goldwasser. La basilique Sainte-Marie (Bazylika Mariacka) est l’une des plus grandes églises en briques du monde. On dit même qu’elle serait la plus grande de toutes. Avec ses 105 mètres de long et ses 66 mètres de large, elle joue assurément dans la cour des grands. (Hotel Puro****).

3e jour : Gdansk - Kaliningrad

Séjour et visite guidée de Kaliningrad (l’ancienne Königsberg), enclave russe située à plus de 1000 kilomètres de Moscou et entourée de pays de l’UE. Des traces de l’héritage allemand subsistent avec la porte de Brandebourg, intacte, et le village des pêcheurs au bord du fleuve, avec ses restaurants et ses boutiques installés dans des bâtiments médiévaux reconstitués. L’île de la Cathédrale, avec sa remarquable cathédrale en briques, mérite particulièrement le détour. Dès les années 1990, les ruines de la cathédrale ont été reconstruites par un consortium germano-russe. Les cloches sonnent de nouveau tous les quarts d’heure et, à chaque heure pleine, retentit le début de la 5e symphonie de Beethoven. À l’étage, vous attend l’exposition permanente « Emmanuel Kant et sa ville ». (Hotel Mercure****).

4e jour : isthme de Courlande

Vous explorez la réserve naturelle de rêve qu’est l’isthme de Courlande, le charmant village de Nida avec la maison de Thomas Mann et les plus grandes dunes mouvantes d’Europe. L’isthme de Courlande est une langue de terre longue de près de 100 kilomètres, qui sépare la lagune de Courlande de la mer Baltique et ne mesure que 380 mètres à son endroit le plus étroit. Autrefois recouverte de forêts de conifères, elle a été en partie déboisée au fil des siècles, laissant place à d’imposantes dunes de sable. Des collines de sable atteignant par endroits 60 mètres de haut s’y dressent aujourd’hui et offrent un contraste pittoresque avec le bleu profond de la Baltique et les forêts denses du centre de la presqu’île. (Hotel Amber Palanga****).

5e jour : Klaipeda - Vilnius

Brève visite guidée de Klaipeda. Vous verrez notamment la plus ancienne pharmacie de Lituanie. En route vers Vilnius, arrêt photo au château insulaire de Trakai, qui mérite le détour. Pittoresquement situé sur une île, le château est niché dans un paysage de lacs et entouré par le lac Galvé. À Vilnius, visite avec promenade dans la vieille ville. Le centre historique de Vilnius est considéré comme le plus grand d’Europe de l’Est. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est aussi surnommé la Rome de l’Est en raison de ses nombreuses églises. (Hotel Vilnia****).

6e jour : Vilnius - Riga

Visite de la légendaire colline des Croix et arrêt au château de Rundale. Ce château baroque de la région lettone de Sémigalie est souvent qualifié de Versailles des pays baltes. En chemin, vous faites halte dans une famille d’agriculteurs et dégustez des produits locaux à base de menthe poivrée. (2 nuits au Grand Hotel Poet****).

7e jour : Riga (facultatif)

Riga est considérée comme la perle des pays baltes et on l’appelle volontiers « le Paris de l’Est ». Après la promenade guidée dans la vieille ville, avec visite du château de Riga, de la porte des Suédois, de la cathédrale et de la Maison des Têtes noires, vous comprendrez pourquoi. Chaque siècle a laissé au fil du temps des traces particulières, que l’on reconnaît bien dans l’architecture de la vieille ville. En 1997, Riga a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son architecture Art nouveau exceptionnelle. L’après-midi, vous découvrirez aussi les rues Art nouveau de la ville nouvelle et le quartier de Spikeri.

8e jour : île de Saaremaa

Via Pärnu (avec une courte promenade sur la plage), vous gagnez d’abord l’île de Muhu, où vous visiterez le village de Koguva. De là, vous poursuivez vers l’île suivante : Saaremaa. Vous y verrez le cratère de météorite de Kaali. Dans le classement des plus grands cratères du monde, le cratère de Kaali occupe la huitième place. Le champ de cratères météoritiques de Kaali est le monument naturel le plus rare d’Estonie et en même temps le champ de cratères le plus impressionnant d’Eurasie. (Hotel Georg Ots****).

9e jour : Saaremaa - Tallinn

Avant de quitter Saaremaa, vous visitez la localité de Kuressaare et son château du même nom. En fin d’après-midi, vous arrivez à Tallinn. (2 nuits à l’Hotel Radisson Blu Sky****)

10e jour : Tallinn

Passionnante promenade dans la vieille ville, avec visite de la colline de Toompea, de toutes les principales curiosités et de la ville basse. Le passage de la Guilde Sainte-Catherine est particulièrement authentique : une ruelle étroite abritant de nombreux ateliers et boutiques d’artistes locaux. Le « nouveau Tallinn » ne vous sera pas non plus caché. Vous y découvrirez le quartier moderne de Rotermann et le centre créatif de Telliskivi.

11e jour : Tallinn - Helsinki - En mer

Le matin, traversée en ferry vers la capitale finlandaise, où vous arrivez à l’heure du déjeuner. Une brève visite guidée de la ville vous attend ensuite. En fin d’après-midi, embarquement à bord d’un ferry à destination de Travemünde. (Nuit à bord).

12e jour : Travemünde - Lübeck

Profitez de la brise fraîche de la Baltique à bord. Le soir, arrivée à Travemünde et court trajet jusqu’à la ville hanséatique de Lübeck. La porte de Holstein, en briques, est considérée comme le symbole de la ville.

(Hotel Atlantic****).

13e jour : Lübeck - Hildesheim

Route vers la ville de Hildesheim, qui mérite le détour avec ses nombreuses maisons à colombages, sa pittoresque place du marché et sa cathédrale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. (Van der Valk Hotel****).

14e jour : Hildesheim - Suisse

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