Pays de Galles - Le pays du dragon rouge Mythes - Légendes - Surprises

1er JOUR : SUISSE – ROTTERDAM

Route à travers l’Alsace jusqu’à Rotterdam. Embarquement sur un ferry de P&O pour la traversée vers l’Angleterre. À bord, restaurants et cafés veillent à votre bien-être (nuit à bord).

2e JOUR : HULL – Pays de Galles

Débarquement à Hull. Vous traversez l’Angleterre pour gagner le Pays de Galles. Juste avant la frontière, vous découvrez à Chester une ville moderne au charme médiéval, avec ses remarquables maisons à colombages noires et blanches et sa longue muraille romaine en grès rouge. Les célèbres "Rows" sont des arcades-galeries à deux étages, abritant de nombreux commerces et surmontées de galeries piétonnes où il fait bon flâner.

3e JOUR : Conwy – Bodnant Garden

Excursion dans la petite ville de Conwy, dont le château est un chef-d’œuvre de l’architecture militaire médiévale. Sur les remparts bien conservés, on peut faire presque entièrement le tour du centre historique et profiter, depuis certaines des 22 tours, d’une belle vue sur la ville, la mer et les collines environnantes. Vous visitez l’immense Bodnant Garden, l’un des plus beaux jardins de Grande-Bretagne. La partie supérieure se compose de jardins en terrasses, de prairies et d’arbres, tandis que la partie inférieure descend en pente raide dans une vallée traversée par un ruisseau et s’y transforme en un spectacle magnifique de magnolias, de camélias et de roses.

4e jour : Mount Snowdon

(Excursion facultative) Le matin, vous visitez l’imposant Caernarfon Castle. C’est dans cette majestueuse forteresse que Charles fut proclamé prince de Galles lors d’une cérémonie solennelle en 1969. Vous gravissez ensuite avec la Snowdon Mountain Railway le point culminant du Pays de Galles. Seul train à crémaillère de Grande-Bretagne, il franchit sur environ 7,5 km un dénivelé d’environ 1000 m jusqu’à quelques mètres du sommet du Snowdon, qui culmine à 1085 m. En chemin, la vue sur les montagnes et les lacs du parc national de Snowdonia est à couper le souffle. Route vers Llanberis. La beauté âpre de la chaîne de Llanberis et les lacs jumeaux Llyn Padarn et Llyn Peris marquent le paysage. On y extrayait autrefois de l’ardoise, mais depuis le déclin de cette activité, la localité vit du tourisme.

5e jour : Llandudno – Sud du Pays de Galles

Route vers Portmeirion, un petit village de style italien construit par un architecte excentrique. Outre les curiosités architecturales, vous pouvez y explorer des jardins d’agrément victoriens subtropicaux et des bois sur une superficie de 70 acres, qui offrent une vue magnifique sur la mer et une flore luxuriante. Vous longez ensuite la côte galloise jusqu’à Aberystwith, dont la situation abritée sur la baie de Cardigan et la promenade victorienne en front de mer font une station balnéaire appréciée. Via Cardigan, vous atteignez Burton, sur les rives du Cleddau Ddu, sur la côte sud du Pays de Galles.

6e jour : Pembrokeshire Coast Park

L’imposant château de Pembroke a vu naître Henri VII, un Gallois et fondateur de la dynastie des Tudor. Pembroke offre le décor idéal pour n’importe quel film de chevalerie. Au Moyen Âge, St. David’s était un lieu de pèlerinage très prisé, car deux pèlerinages à St. David’s valaient un pèlerinage à Rome. Dans cette petite ville de 1500 habitants, vous trouverez la cathédrale bien cachée et parfaitement protégée du climat gallois dans une petite vallée. L’après-midi, vous vous offrez une pause au bord du magnifique parc national côtier du Pembrokeshire, l’un des tronçons de côte les plus beaux d’Europe.

7e jour : Pembroke – Cardiff

Le matin, vous faites connaissance avec le parc national de Brecon Beacons. Avec un peu de chance, vous apercevrez le Pen-y-Fan, la plus haute montagne du sud du Pays de Galles. La capitale galloise, Cardiff, est entrée avec élan dans le nouveau millénaire. L’ancien port industriel est devenu la Millennium Waterfront et la ville y a fièrement érigé son nouveau parlement.

8e JOUR : Cardiff – Harwich

Près de Chepstow, vous traversez la Severn et quittez le Pays de Galles. Quand on pense à l’Angleterre, ce sont probablement les Cotswolds qui viennent d’abord à l’esprit. Cette région aux douces collines de calcaire incarne l’Angleterre des livres d’images. Vous visitez Castle Combe, l’un des plus beaux villages de Grande-Bretagne. Ses maisons de pierre couleur miel, son église médiévale ainsi que quelques petits commerces et cafés font de Castle Combe un endroit merveilleux. Par le contournement de Londres, vous gagnez Harwich pour la traversée en ferry vers les Pays-Bas. (Nuit à bord).

9e JOUR : Rotterdam – Suisse

Retour de Rotterdam en Suisse.